Uxellodunum, un oppidum gaulois identifié en 2001
Uxellodunum reste l’un des grands noms de la guerre des Gaules, associé au dernier combat des armées gauloises face à Jules César, en 51 av. J.-C. Depuis notre camping dans le Lot, à Vayrac même, l’oppidum se rejoint en quelques minutes.
Le site est aujourd’hui identifié au Puy d’Issolud, sur les communes de Vayrac et de Saint-Denis-lès-Martel, dans le Lot.
Cet article retrace l’histoire du siège, revient sur le débat autour de sa localisation et détaille les informations pratiques pour le visiter.
L’essentiel à retenir
- Uxellodunum a été le théâtre du dernier grand combat gaulois face aux légions de César, en 51 av. J.-C.
- Le site est aujourd’hui identifié au Puy d’Issolud, sur les communes de Vayrac et de Saint-Denis-lès-Martel, dans le Lot.
- Une commission du ministère de la Culture a officialisé cette identification en 2001, après plusieurs décennies de débat entre historiens.
- Les légions romaines ont vaincu la place forte en asséchant sa source d’eau grâce à des galeries souterraines.
- Le site se visite en période estivale et un musée dédié complète la découverte à Vayrac.
Uxellodunum, le théâtre du dernier combat de la guerre des Gaules
En 51 av. J.-C., Uxellodunum devient le dernier bastion de la résistance gauloise face aux légions de Jules César, un an après la chute d’Alésia. Des survivants d’Alésia rejoignent la place forte pour livrer un ultime combat, perchés sur un plateau naturellement défendu par des falaises abruptes.
Faute de percer les défenses par la force, les légionnaires s’attaquent à l’approvisionnement en eau. Selon la mairie de Vayrac, la place forte capitule après que les Romains ont creusé des galeries souterraines pour tarir la source alimentant les assiégés, une manœuvre qui prive les Gaulois de toute issue.
Cette reddition marque, avec elle, la fin de la guerre des Gaules entamée par César plusieurs années plus tôt. L’épisode demeure l’un des tout derniers sursauts armés d’une Gaule bientôt intégrée à l’Empire romain.
Où se situe Uxellodunum ? Un débat tranché en 2001
Localiser précisément Uxellodunum a longtemps divisé les historiens, plusieurs sites du Lot revendiquant ce nom avant que l’archéologie ne tranche.
Le Puy d’Issolud, un site aujourd’hui reconnu
Le Puy d’Issolud, plateau situé sur les communes de Vayrac et de Saint-Denis-lès-Martel, est le site aujourd’hui reconnu par le ministère de la Culture comme celui d’Uxellodunum.
Cette identification a été officialisée en 2001, à l’issue de fouilles menées entre 2001 et 2010 par l’archéologue Jean-Pierre Girault, comme le détaille la Société des Études du Lot. Ces recherches ont mis au jour du matériel militaire daté du 1er siècle av. J.-C., près de la Fontaine de Loulié.
Une identification longtemps débattue
Avant cette reconnaissance, plusieurs communes du Lot se sont disputé le nom d’Uxellodunum, chacune avançant ses propres arguments historiques et toponymiques. Ce débat a duré plusieurs décennies avant d’être tranché sur la base de preuves archéologiques plutôt que d’hypothèses littéraires.
Informations pratiques
Voici les informations utiles, communiquées par l’office de tourisme du Lot, pour organiser une visite du site d’Uxellodunum, entre le Puy d’Issolud et le musée de Vayrac :
- Dates et horaires : le site du Puy d’Issolud, au lieu-dit Fontaine de Loulié, se visite en juillet et en août, tous les jours de 10h à 12h, tandis que le musée d’Uxellodunum, à Vayrac, ouvre du 1er juillet au 31 août.
- Adresse : route du Pont Roux, Fontaine de Loulié, 46600 Saint-Denis-lès-Martel.
- Tarifs : comptez à partir de 6 € pour un adulte et à partir de 3 € pour un enfant, dans le cadre d’une visite guidée.
- Coordonnées : réservation et renseignements au 06 71 84 51 17 ou sur le site officiel du site archéologique.
- Services : parking, toilettes et boutique sont disponibles sur place, et les animaux sont acceptés.
À noter : ces horaires concernent la haute saison. Il convient de les vérifier avant de partir, notamment au printemps et à l’automne, où des visites guidées restent possibles sur demande pour les groupes.
Les sites à voir sur place et aux alentours
Le musée d’Uxellodunum, installé à Vayrac, présente une maquette de l’oppidum ainsi que les objets mis au jour lors des fouilles : armes, monnaies et céramiques gauloises et romaines. Ouvert en juillet et en août, il complète utilement la visite du plateau du Puy d’Issolud, distant de quelques kilomètres.
Le petit plus : depuis le camping Les Granges, le site d’Uxellodunum se rejoint en une quinzaine de minutes de route, entre les falaises de la Dordogne et les villages perchés du Quercy. Nos vacanciers passionnés d’histoire complètent souvent leur visite par un détour vers Rocamadour ou le gouffre de Padirac, tout proches, pour une journée entière consacrée au patrimoine local.
Comme le résume Stéphanie, qui gère le camping avec Laurent : « Beaucoup de nos vacanciers ignorent qu’un pan entier de l’histoire de la Gaule s’est joué à quelques minutes d’ici ! C’est un site qui mérite le détour, surtout en complément d’une balade à Rocamadour ou Padirac. »
Pour prolonger l’escapade entre histoire et patrimoine, notre page que faire dans le Lot recense d’autres sites incontournables à moins d’une heure du camping.
Vous voulez conjuguer histoire antique et vacances au vert dans le Lot ? Réservez votre séjour au camping Les Granges, à Vayrac, à quelques minutes du site d’Uxellodunum.
FAQ – Uxellodunum
Où se trouve Uxellodunum ?
Uxellodunum se trouve sur le plateau du Puy d’Issolud, à cheval sur les communes de Vayrac et de Saint-Denis-lès-Martel, dans le Lot. Cette localisation a été officialisée en 2001 par une commission du ministère de la Culture, après plusieurs décennies de débat entre historiens sur l’emplacement exact du siège.
Peut-on visiter le site d’Uxellodunum toute l’année ?
Non, le site du Puy d’Issolud se visite surtout en juillet et en août, avec des horaires réguliers. En dehors de cette période, des visites guidées restent possibles sur demande pour les groupes, notamment au printemps et à l’automne, sous réserve de réservation préalable.
Pourquoi Uxellodunum est-il resté longtemps une énigme pour les historiens ?
Aucune source antique ne donne de coordonnées précises, seulement des indices topographiques tirés des Commentaires attribués à Hirtius. Plusieurs sites du Lot correspondaient à ces descriptions, ce qui a nourri le débat jusqu’à ce que les fouilles menées au Puy d’Issolud apportent des preuves matérielles décisives.
Que peut-on voir sur le site aujourd’hui ?
Le site du Puy d’Issolud conserve les vestiges du siège antique, notamment le secteur de la Fontaine de Loulié où les fouilles ont livré des armes gauloises et romaines. Le musée d’Uxellodunum, à Vayrac, complète la visite avec une maquette de l’oppidum et les objets découverts lors des campagnes archéologiques.
Combien coûte l’entrée du site d’Uxellodunum ?
Comptez un tarif à partir de 6 € pour un adulte et à partir de 3 € pour un enfant, dans le cadre d’une visite guidée. La réservation se fait directement auprès de l’organisation locale, par téléphone (06 71 84 51 17) ou via le site officiel consacré au site archéologique.
Quel est le lien entre Uxellodunum et la bataille d’Alésia ?
Uxellodunum s’inscrit dans la même guerre des Gaules qu’Alésia, mais un an plus tard, en 51 av. J.-C. Alors qu’Alésia marque la défaite de Vercingétorix, Uxellodunum constitue le tout dernier foyer de résistance armée gauloise avant la soumission complète du territoire à Rome.
Sources :
